Un foco halógeno es una variante avanzada y mejorada de lo que ya conocemos como foco incandescente. Su fabricación se centró en el objetivo de aumentar la potencia lumínica introduciendo gas en el interior de su cristal. Esta variante tiene un filamento de wolframio parecido al del foco estándar.
La diferencia es que, además del gas inerte, también contiene una pequeña cantidad de halógeno. Y su lámpara es más compacta para la misma potencia. Desde hace años ha venido constituyendo una mejor alternativa que el foco incandescente.
¿Para que funciona un foco halógeno?
Su aparición constituyó una revolución puesto que su consumo de energía es menor y su iluminación es bastante potente. Es más discreto y decorativo. Representa una de las mejores opciones para conseguir una buena iluminación de ambiente.
El foco halógeno es uno de los más usados en el mundo motor, ya que es muy fácil de sustituir y su mantenimiento es más sencillo que el de otros sistemas de iluminación.
¿Cómo funciona un foco halógeno?
Para entender el funcionamiento de esta bombilla, comprendamos primero cómo funciona el foco incandescente. Sabemos que la bombilla incandescente está formada por un contenedor de vidrio con un gas inerte en su interior y con un filamento de wolframio en el centro.
Pues bien, al conectar la bombilla a la corriente eléctrica, dicho filamento se calienta elevadamente hasta provocar una emisión de luz blanca-amarillenta. Esto se debe a que el calentamiento produce fotones poco energéticos.
¿Qué pasa si quiero más iluminación blanca de un foco halógeno?
Si deseamos que la luz emitida no sea tan amarillenta, necesitaríamos fotones más energéticos y esto implicaría una temperatura mayor a los 2000 ºC. Esto provocaría la sublimación del filamento de wolframio. Poco a poco iría disminuyendo el espesor del filamento hasta fragmentarse y fundirse.
Un foco halógeno se ideo para obtener lámparas cuya luz fuese más blanca que la de los focos clásicos. Esta tecnología logró con la presencia de un halógeno que el filamento del wolframio pueda alcanzar temperaturas bastante elevadas.
Una tecnología impresionante
Todo esto sin llegar a fundir la bombilla y, por lo tanto, producir fotones más energéticos. En el foco halógeno el vidrio es sustituido por un compuesto de cuarzo. Dicho compuesto es mucho más resistente al calor y dentro de él, junto con el gas inerte, se ha introducido un halógeno en estado gaseoso.
El filamento de wolframio y el halógeno se encuentran en un equilibrio químico de una manera tan asombrosa que, aunque haya un aumento de temperatura, se regenera el wolframio y el filamento queda inalterable, prolongando la vida útil del foco halógeno.
¿Qué debes saber antes de comprar?
- Los focos halógenos tienen una vida útil mucho más prolongada que la de los focos tradicionales.
- Su tamaño es compacto y su potencia es alta.
- Requieren de menos potencia para funcionar, por lo que consumen menos energía.
- Proporcionan luz natural y brillante y tienen una excelente reproducción del color.
- A largo plazo son una buena inversión en comparación con los focos tradicionales. No tendrás que reemplazarlos con tanta frecuencia.
- Su nivel de brillo es totalmente regulable y el tiempo para alcanzar su brillo máximo es corto.
- Los focos halógenos no pierden su intensidad. Son capaces de mantener un flujo luminoso constante a lo largo del tiempo.
- Los hay disponibles de muchas formas y tamaños de manera que puedan adecuarse a tus necesidades.
Estas son las ventajas más destacadas de un foco halógeno, ahora es importante mencionar varios factores que debes tener en cuenta. Antes de pensar en adquirir uno, debes saber que su precio es más elevado comparado con el de una bombilla común.
Esto es debido a su mayor duración y a que la luz que emite es más azulada. Algunos modelos pequeños de estos focos se alimentan de baja tensión (de 12 voltios, por ejemplo), por lo que necesitarás un transformador para que funcionen.
Altas temperaturas
También debes saber que un foco halógeno pueden generar mucho calor, así que debe cuidarse de antemano la seguridad contra incendios durante su instalación. Los focos halógenos pueden emitir radiaciones ultravioletas.
Esto se debe en parte al uso de cuarzo en su fabricación. Éste es resistente a las altas temperaturas, pero transparente a los rayos ultravioletas. Dicho esto, no es recomendable usar los focos halógenos en una posición que apunte directamente hacia tu cuerpo.
Debemos tener cuidado con los focos halógeno
Esta radiación también es dañina para el ojo humano. Así que, en caso de usarse el foco halógeno como luz para lectura, debes llevar alguna protección visual. El foco nunca debe ser tocado con los dedos (estando apagado).
Recomendaciones para tu foco halógeno
Al encenderlo, los depósitos de grasa que dejas en ella se carbonizan, poniendo negro el cristal y causando que éste se deteriore y se rompa. En caso de tocarlo con las manos descubiertas, su superficie debe ser limpiada con alcohol antes de encenderlo nuevamente.
También es sabido que muchos productos suelen fallar con las caídas de voltaje. Así que probablemente deberás adquirir dispositivos de protección contra esto. Aunado a todo esto, lamentablemente la Unión Europea ha venido prohibiendo la fabricación de focos halógenos.
Alegan que se debe a sus restos contaminantes, además de que no cumplen con la reglamentación puesto que suponen un consumo de energía mucho mayor que las LED. La meta principal de dicha prohibición es evitar que se comercialicen productos nocivos para el medio ambiente en Europa.
Los focos halógenos ya son historia
Se espera que los focos halógenos sean sustituidos por bombillas de nueva generación como lo son las LED. Sin embargo, los fabricantes han argumentado que este no es un reemplazo viable. Esto es principalmente por su alto costo.
Concretamente la prohibición afecta a los focos halógenos clásicos que están hechos de cristal y que emiten luz omnidireccional. No obstante, aún existen muchos distribuidores de estos, por lo que aún no han salido realmente del mercado.
Por otro lado, las lámparas halógenas direccionales han quedado exentas de la prohibición. Ahora bien, ya estás al tanto de todo lo importante a considerar antes de adquirir un foco halógeno. Puedes compararlo con otras opciones y elegir la que mejor se adapte a tus exigencias y necesidades.
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